沒過多久，喝下甘草湯的管事意識回復了，接下來就是觀察傷口的愈合和避免感染的情形發生，不過那些得靠中醫，所以由紀大夫來負責。


    “管事伯伯可以說話了……”八角一面哭一面嚷道。


    醫館里的幾個學徒更是大開眼界。


    “肚子明明都被剖開了……”


    “居然活過來了……”


    他覺得這些人真是太大驚小敝了，如果中醫外科沒有成為一段失落的歷史，相信在這個平行世界里，有更多病人能被救活。


    這也是區明海第一次在手術中，采中、西醫並用的方式，算是一種全新體驗，若不是因為有阿公開的中藥行，以及從小耳濡目染，恐怕做不到。


    難道是因為這個原因，老天爺才會選中自己，讓他穿越到這個世界來，好幫助一些需要幫助的病人？


    區明海不禁要這麼揣測。


    手術在完成後，聚集在六安堂外頭的百姓听說病人已沒事，簡直不可思議。


    “把肚子剖開又縫回去……”


    “病人居然還活著……”


    “這不是神醫嗎？”


    翌日辰時——


    區明海先去探視過管事的傷口，經過一夜，也沒有發燒的情形發生，表示未受病毒感染，脈搏和呼吸都正常，終于可以安心了。


    接下來，他走到冬葵居住的院落，並請小菊代為通報。


    “大姑娘請你進去。”


    他跟在小菊身後，跨進一處小廳的門坎，就見冬葵身穿淡藍色襦裙，坐在座椅上看著醫，覷見區明海走進來，神情有些局促不安。


    “大姑娘早！”


    “早！”冬葵心中忐忑地放下醫。


    “我剛去看過管事，他的狀況很好，只要兩、三天就能下床走動了。”區明海先告訴她這個好消息。


    “那真是太好了。”她一臉欣喜。


    “這都多虧了大姑娘，沒有大姑娘從旁協助，手術也不會進行得那麼順利，真的要謝謝你。”來跟她道謝是區明海的目的之一。


    “不要這麼說，我能做的有限，全是你的功勞。”冬葵謙虛地說。“往後有什麼需要我做的，但說無妨，我會盡力而為的。”


    兩人對望了片刻，同時啟唇。


    “我……”


    “我……”


    區明海低笑了幾聲。“大姑娘先說！”


    “不！還是你先說好了。”冬葵不知所措地回道。


    他沉吟一下，“大姑娘要是方便的話，可不可以到院子里走一走？因為有些事，我想讓你知道。”


    聞言，冬葵越發緊張。“好。”


    究竟要談什麼？是好事還是壞事？


    冬葵一臉惴惴不安，起身往小廳外頭走，不由得用眼角瞥了跟在後頭的男性身影一眼，俊美的五官斂起了笑意，眉頭還打了個小結，似乎是很重大的事，讓她下意識地絞著手指，一顆心都提到喉嚨了。


    待他們走到院子，陽光從樹葉縫隙中灑落下來，閃爍著點點金光，雖然還不到正午，不過已經夏至了，氣溫不斷攀高，還沒走多遠，脖子已經開始出汗。


    區明海想起每年到了夏天，阿公總是會煮一大鍋酸梅湯，然後分給左右鄰居享用，那是純天然，完全不加防腐劑的消暑飲品，才這麼想，嘴巴就開始饞了，或許可以跟紀大夫要一些烏梅、桂花、山楂、甘草來煮。


    “我……能問一個問題嗎？”冬葵等不到他開口，索性先問。


    “什麼問題？”他還在想怎麼起頭。


    “元芳究竟是誰？”難道是把她誤認為別人了？


    “元芳？”區明海微微一愣，倒沒想到她會問這個。


    冬葵直視著他，不管對方是誰，可不希望被誤認了。“對，元芳是你以前認識的人嗎？還是……你喜歡的姑娘？”


    听她這麼問，待區明海會意過來，不禁噗哧地笑了。


    “你是指“元芳，你怎麼看？”里頭的元芳嗎？”那是“神探狄仁杰”這出戲里經常出現的對白，因為太過頻繁，就成了網友們掛在口中的網絡名言。


    “其實元芳姓李，而且是個男的，呃……他以前當過我的助手，所以就很自然地這麼問，要是大姑娘介意的話，以後就不說了。”這麼解釋應該可以說得通，不會讓人懷疑。


    她一臉了悟。“介意倒是不會，如今既然明白了，也就隨你的意思。”


    “大姑娘變得這麼客氣，我反倒有些不習慣……”他又恢復揶揄的口吻，“因為比起之前動不動就要用醫砸我，現在的你可溫柔多了。”


    “要不是你先……”冬葵又羞又惱。“我又怎麼會用醫砸你？何況也只有那麼一次，別說得好像我很凶悍似的。”


    區明海咧了咧嘴角，站在陽光下的他，介于藍與黑之間的瞳色也像在發光，好不迷人。


    “原來是我錯怪了大姑娘。”他連忙拱手致歉。


    “少貧嘴了！”冬葵嗔罵一句。


    他雖然有些油嘴滑舌，不過也是為了逗阿公開心，才會練成這個本事，自己的個性可不隨便。“好吧，那就言歸正傳……”


    聞言，冬葵不自覺地屏住氣。


    “我要為那天所說的重話，向大姑娘鄭重地道聲歉，之所以會把話說得那麼難听，只是希望你別再把心思放在我身上……”


    冬葵面露窘色。“那天的事，就別再提了。”


    “我要是不把話說清楚，心里會過意不去，所以請先听我說完。”區明海輕咳一聲，“我並不是討厭大姑娘才那麼說，再加上這幾天的相處，甚至可以說十分欣賞你的勇氣，可是明知道你對我的感情，我卻不能響應……”


    她咬了下唇瓣。“我、我能知道為什麼嗎？”


    “因為我可能過不了多久，也許只有數日，也或許是半年、一年，便會離開這里……”就因為不確定因素太多了，才讓區明海很困擾。


    “你要離開？要上哪兒去？是回原本的家嗎？”冬葵焦急地問。


    區明海頷了下首。“對，就是回到原本住的地方，可是我又不能帶你走，到時你一定會很痛苦。”


    “為何我不能跟你走？”她直覺地問。


    “你不是立志要當個女大夫嗎？那麼就該好好地貫徹自己的理念，努力去完成它，讓所有人刮目相看。”他說出第一個原因。


    冬葵頓時沉默了。


    “第二個原因，也是最主要的，那就是我並不是你們所說的異族人，而是來自另一個世界，那個世界距離現在可能相差了幾百年之久……”區明海俊臉一整。“我並不屬于這里。”


    她听得傻了，以為自己沒有弄懂。


    “你是說……你是幾百年以後的人？”不可能有這種事！


    “對！至少有幾百年。”因為並不存在于自己所知的歷史中，所以區明海也很難斷定年代。“就連我也不清楚為何發生這種怪事，莫名其妙地就跑來了，說不定哪一天又莫名其妙地離開，因此……我無法跟任何女人談論感情，那是在害她，尤其大姑娘還救過我，我不能恩將仇報。”


    “你……說的都是真的？”冬葵眼神略顯激動，憶起他原本身上穿的那些怪異衣物，說話也總是避重就輕的，就連想法和見解也都與當今男子不同，擁有更多包容，若真是如此，早晚都會失去他。


    區明海舉起右手。“我可以對天發誓！”


    覷著他比出的手勢，也是冬葵不曾見過的，雖然知曉這個男人與他人不同，想不到真相如此驚人，也令她難以接受。


    他深深地吐出一口氣，憋在心里真的很難受。“我一直不肯說，那是因為沒有人會相信，只想找個地方住下來，好等待回去的日子，可是面對大姑娘的心意，又不能一直視而不見，所以才決定坦白。”


    冬葵還是無法接受事實。“你確定……真的可以回去？”


    “就是因為不確定，所以……不只無法給你承諾，更無法給你一個女人想要的幸福。”區明海嘆道。


    她腦子一片空白，無法思考。“我需要……好好想一想……”


    “當然可以。”說完，他便轉身走了。


    當冬葵一臉怔忡地看著修長俊挺的男性身影愈走愈遠，總有一天，會到達自己去不了的地方，連追也追不上的。


    是否應該死心了？


    只有放棄這條路可以走嗎？