查家世代經商，查老爺年輕時還考中進士，求得功名，只不過當了幾年官後，還是覺得商場比較符合自己的志趣，因此對官場漸漸失去雄心，這些年也就補個七品閑缺，和朝廷略略打個交道。


    在對晴兒的教養上，雖然查老爺給她請足了師傅，卻不要求她非得把琴棋畫樣樣弄通，再加上查家就這麼個千金，捧在掌心疼都來不及了，怎舍得責備。因此晴兒學問不成、才華無幾，倒是承襲了查老爺經商的手段，不僅打了一手好算盤，還養出精明腦袋。


    其實查老爺的私心里也拿晴兒當男孩養，想等她長大後接手家業，入贅個女婿、生下幾個兒子替查家傳宗接代，以便對得起查家祖先，因此晴兒成天跟著他在鋪子里進出，全無半分女孩子的模樣。


    而在晴兒十二歲那年，朝廷里發生一件大事。


    三品官員梁越棋犯了事，遭誅連九族，十五歲以上男子一律處斬，十五歲以下男子發配，而女眷沒入賤籍，或賣、或進宮為奴僕，等等不一。


    查老爺和梁越棋有幾分交情，見梁家自此沒落，救不了故人兒子，便設法從人販子手中買下他的女兒，改名雨兒，帶回家里，做為女兒的貼身丫鬟。


    雨兒是個真正的官家千金，別說詩詞歌賦，廚藝、刺繡，尤其是那手字啊，更讓人贊不絕口。她會彈琴、會跳舞，還有一副好歌喉，倘若沒遭家變，這樣的人品才氣，肯定能在幾年後的選秀中月兌穎而出。可惜，人向來不能與天爭。


    都說近朱者赤，近墨者黑，晴兒在雨兒相伴幾年的燻陶後，行為舉止漸漸有了女孩的模樣，雖說還是喜歡成天在外頭跑，可氣質已和幾年前大不相同。


    這日，天氣有些微涼，來碗典心樓的湯團團再好不過，那熱呼呼的團子吃在嘴里的滋味吶……讓人作夢都想來一碗。


    晴兒在茶鋪里對過帳後，就拉著雨兒沿著大街往典心樓的方向快走。不單是她們，京城里的女孩幾乎都迷上了典心樓的甜品。


    “雨兒，我有個想法，你听听。”


    “是，小姐。”


    “最近京城里多了幾間買賣茶葉的鋪子，家里生意冷清不少，雖說咱們家有根底，生意慘淡點也不受影響，可畢竟是祖宗傳下來的家業，不能在爹爹這一代斷了根。”


    “鋪里生意不好，為什麼這些天老爺還要派下人到別家店里買茶葉？”雨兒還以為茶葉不夠賣，得向同業批貨。


    “這叫知己知彼，百戰百勝。我們得曉得別人的茶葉和咱們的優劣差別在哪里，才能想出對策。”


    “所以知道差別了嗎？”對于生意，雨兒半點不通。


    “產地差不多、制茶手法差不多，說實話，還真沒差多少。”


    “那可怎麼辦才好，大家都一樣，別人憑什麼要買我們的？”就因為老字號嗎？可听說有店家正降價求售，有便宜可撿，誰還管得上老交情。


    “我明白，所以心里正琢磨著該怎麼應對才好。”


    “小姐有想法了嗎？”


    “還沒有，不過……近日听說嫣紅齋的王老板病了，急著用錢，想把鋪子盤出去。”


    雨兒瞄了晴兒一眼。不會吧，小姐的心未免太大，茶鋪的麻煩事兒尚未解決，又盤算起別的生意。“小姐想把嫣紅齋頂下來？可咱們又不會做胭脂。”


    經營不熟悉的產業可不是容易的事，倘若沒有貨源，根本不可能撐得了太久。


    “所以咱們不只要嫣紅齋的鋪子，連他們制作胭脂的作坊也得一並盤下來。”


    “王老板肯嗎？那是他們祖傳的手藝家業，向來傳子不傳女。”


    “王老板的兒子是個不學無術的家伙，鋪子、作坊交到他手上，肯定兩個字——完蛋。王老板不會不知道這點，這是我們可以相談的空間，只是得先擬個讓人心動的好契約才成。”


    晴兒心底忖度，倘若買賣順利，或者可以說動爹爹把家後面那塊地皮拿來蓋作坊，招募更多的人才，擴大產量。


    “知道了，小姐是要雨兒擬契約吧。”雨兒笑道。


    “自然是，這方圓十里，誰的字賽過咱們家雨兒，若非爹爹固執，我就請你當大帳房。”


    “小姐別開玩笑了，成天對著那些數字，誰受得了。”與其看帳本，她寧可傷傷眼力，多繡幾朵花。


    看著雨兒避之唯恐不及的表情，晴兒忍不住嗤笑出聲。“你啊，沒出息。”


    “小姐出息，丫頭自然跟著出息，假若丫頭沒出息，自然是……”雨兒斜眼瞄她。


    “是是，是本小姐的問題。”說完，兩人都笑了。


    她們繼續說著、走著，突然看見街邊有兩個賣包子的攤販，兩攤中間隔著一攤賣字畫的。


    左邊那攤生意好得不得了，叫賣的是個俊俏的少年郎，婆婆媽媽們全圍在他身邊，他一面賣包子、一面與顧客們說說笑笑，還不時講些趣聞、故事，讓眾人買完了包子，還舍不得離開。


    相較之下，右邊那攤包子的情形就慘了，吆喝生意的是兩個七、八歲，全身髒兮兮的小孩，他們扯著喉嚨喊了老半天都沒人搭理，小的那個越賣越心酸，喊著喊著，竟掉下眼淚。


    晴兒停下腳步，沉吟半晌後，問︰“雨兒，你說，這年輕人一個包子賣三文，小孩只賣兩文，為啥大家全往年輕人那里擠？”


    “可能是看那娃兒全身髒兮兮的，怕包子不干淨吧。”


    “是有這個可能。雨兒，你去年輕人那里買個包子來嘗嘗。”


    “小姐餓了嗎？不過……咱們不是要上典心樓？”


    “別問，去買就是。”


    雨兒頷首，轉身去買包子，回到晴兒身邊時，發覺她也買回了另一攤的包子，她先是掰一口放進嘴里細細咀嚼之後，又嘗了嘗雨兒手中的包子。之後，她把兩個包子遞給雨兒。“你試試。”


    雨兒依言分別試過兩個包子。


    “你覺得怎樣？”


    “三文錢的不怎樣，倒是兩文錢的不但餡料扎實，面皮也揉得極好。”


    “是啊。可見得大家買東西是看門面、看伙計，就是沒想過要貨比三家。”


    “又不是買古玉還是瓷器，不過是個吃進肚子里的小東西，誰會花那個心思去貨比三家。”


    “沒錯，就是這個道理。”晴兒率先往那賣包子的小孩跟前走去。


    他們一眼認出她是剛剛買包子的姐姐。


    “姐姐，你還要買包子嗎？我娘是天底下最會做包子的，她的包子會讓人越吃越上癮，大姐姐，要不要多帶上幾個？”年紀稍長的男孩說。


    晴兒笑看對方，他是個會做生意的孩子，可惜人們太重視外在。


    她彎，對著一旁的小女娃兒說︰“小妹妹，怎麼苦著一張臉？做人吶，當學彌勒，寬容豁達，笑容可掬，自然會有福氣上門。”


    听見晴兒的話，小女娃卻哭得更起勁。“咱們沒有生意，爹娘還等著我們賣了包子，買米回去。”


    “你爹娘呢，怎會讓小小年紀的孩子上街賣包子？”晴兒皺眉，細細打量著這對骨瘦如柴的兄妹。


    “我爹病了，娘得留在家里照顧爹爹和妹妹。”


    晴兒翻翻蒸籠，里面的包子都還在，看來她是他們今天的第一個客人。


    她從袋里掏出幾錠銀子交給兄妹倆，“听好，你們現在回家把銀子交給娘，如果家里還有多的包子就全給送過來。另外，你們得先把頭發、身子洗干淨，換上一套過年穿的漂亮衣服，再回到這里，之後，姐姐教你們賣包子。”


    “姐姐，我們已經賣很久的包子了，不必人教。”男孩躊躇道。


    雨兒牽起男孩的手，柔聲對他說︰“听大姐姐的就是，你們不是很久才賣出一個嗎？大姐姐打算教你們如何在最短的時間里，把所有的包子賣光光。”


    雨兒的口氣溫柔，一下子就收服了小男孩的心，于是他拉起妹妹，兩人飛也似地跑走了。


    晴兒兩手擦腰，笑問雨兒，“到底你是小姐，還我是小姐啊？你講話他們全听，我講半天話，說得口干舌燥，他們卻還是半信半疑。”


    雨兒笑而不應，問︰“小姐，接下來要怎麼做？”


    “你去跟隔壁的畫師借筆，寫幾行字。”


    “寫什麼？”


    “包子一個四文，第二個以上半價，買三個還送一個，每人限買四個。”


    “這不是賠本賣嗎？又限制只能買四個……”雨兒不甚苟同地望向自家主子。


    “哪會賠本，你仔細算算。”


    “一個四文、兩個六文、三個八文又送一個，等于四個八文錢，所以一個是兩文……”雨兒扳著指頭細細算，唉，她的腦子遇上數字就是不靈光。


    “是嘍，他們本來一個包子就賣兩文錢，哪里賠了？且咱們賭的是人們貪小便宜的天性，要是大家一次都買四個，賣掉一籠包子不就是轉眼工夫？”說完，她揚起驕傲笑臉。


    “我懂了，小姐的賣法是要讓買的人動動腦袋，除了能夠勾起他們的購買欲之外，還能讓大家想想，為什麼這家的包子一個要賣四文錢，是不？”雨兒拍拍手，凡是有關賺銀子的事，果然半點難不倒她們家小姐。


    “沒錯，就是要讓大家明白，這家的包子肉多料扎實，本錢比旁人的貴，不過咱們采薄利多銷，大家肯多買幾個，還可以賺些便宜，再加上最後一句——每人限買四個，代表什麼呢？代表……”


    “奇貨可居！”雨兒接話。


    “不錯、不錯，我們雨兒有點長進了。”


    雨兒一哂，走到字畫攤商借紙筆，沒分神注意在攤子上挑選字畫的客人，拿起筆，幾下就寫好晴兒交代的字句，回到包子攤把紙糊在蒸籠旁邊。


    晴兒看了看，忍不住再嘆一聲，這字啊……她練十年都練不出這等功力。“來吧，咱們來叫賣。”


    “這我可不成。”雨兒為難地搖搖頭，她臉皮薄，要她在大庭廣眾下大聲吆喝，實在害羞，只好猶豫地望向晴兒。


    “知道了。你呢，就負責給客人打包、算錢，先說好，錢得算精準，少一個銅子兒，我從你月俸里扣。”晴兒眉開眼笑說道。


    這豈不是為難人嗎？可誰讓她跟了這號小姐，都說啦，近朱者赤，查家小姐有新婢女之後，變得端莊賢淑，那麼身為婢女的她，自然也因小姐多少改變。


    硬著頭皮，上了！


    晴雨雙人組並不曉得這會兒兩人的交談，全進了別人耳里。


    那別人正是龍惠熙，他正在畫攤前挑東西，听著這對主僕的對話，越听越有趣，索性在畫攤前坐下，等著看她們的“薄利多銷”，會不會達到目的。


    同時讓惠熙吃驚的是雨兒的那手好字，每個字寫得疏朗勻稱，豐神獨絕，其風韻飄逸空靈，筆劃清瘦秀逸，若非親眼所見，誰能相信，這樣的字竟是出自一個年輕丫頭之手。他認為，這對主僕絕非常人。


    他不時偷眼望向那對主僕，丫頭雨兒長得清麗秀雅，素肌淡眉，圓潤的面容沒有半點稜角，雖談不上美麗，但身上散發著一股讓人舒服的氣息。她身穿著藕色錦緞侍女服，頭上簪著簡單的雛菊樣小花，看起來俏麗清新。


    而那被喚作小姐的姑娘穿著一襲月白蟬翼紗長衫，外罩敦煌橘海棠吐蕊短袍，發間戴著一柄款式別致的祥雲半月瓖寶象牙簪，她唇如丹、眉如柳，精致的五官無一不美，露在外面的肌膚瑩白如玉，十足十是個粉妝玉砌的嬌女敕小丫頭。她的小臉因蒸籠騰出的熱氣暈著緋紅，神情天真，靈活的眼珠似是時時都在想著新主意。


    尤其她說話時古靈精怪的自信表情，像極了楠楠。一個四文，兩個半價……限買四個，那古里古怪的主意也像楠楠那丫頭會出的。


    想到這，他的心一下子被什麼染甜似地，目光再也移轉不去，惠熙看著她的笑、看著她夸張的舉止，不自覺地，臉龐跟著揚起一片燦爛。


    “來來來，大家來買好吃的包子，咱們的包子料多味兒好，大哥、大爺們，買兩個回家嘗嘗，您不吃不知道，一嘗準上癮。今日初開張，一個包子賣四文，第二個打對折，只賣您兩文錢……天底下的便宜全讓您撿了，別猶豫，快靠過來，香噴噴的包子呦……”


    既然少年郎把包子賣給婆婆、媽媽們，那她們自然要把目光放在哥哥、叔叔、大爺身上。果然，兩個嬌俏女子賣包子，很快就有人靠上去。


    晴兒的點子很成功，來的客人幾乎都買四個，比她們預計的更快，兩籠包子沒花多久時間就快售罄了。


    她高興地同雨兒一擊掌，小臉上明明白白寫著︰瞧，我說行的吧。


    有人竟可以為這麼簡單的事而開心？她又沒獲利，沒得到好處，怎地可以快樂成這個樣子？他想不透，卻也因為她的快樂而快樂，喜悅而喜悅。


    這時，兩個被晴兒打發回家辦事的小娃兒拉著娘，把要賣的包子全帶來了，遠遠看見自家攤子前面圍著一堆人，立刻搶上來幫忙。


    五個人通力合作，沒花多少時間就把所有包子全賣完了。


    晴兒還教了他們買賣的訣竅，少婦听完連連點頭，深表感激，掏出腰包，要把她們剛才給孩子的銀錠還給她們。晴兒笑著婉拒，待他們一家快快樂樂推著小車子離開，晴兒帶著雨兒，繼續往典心樓前進。


    做了好事，兩人都感到心情愉悅，神清氣爽，面帶喜色地手拉著手，話說個不停。


    而惠熙望著兩人的背影，唇邊笑意不滅，略略思索，隨即搶到晴兒身邊，在她耳畔低聲講了句話便揚長而去。


    而晴兒卻在听完他的話之後，傻在當場，臉上浮現一個驚喜笑容，心潮起伏不定。