黯黑的深夜里，雲淡星稀，一條黑色人影如急電一般，倏忽貼向皇宮城牆。


    只見他身形微拔，竟悄然無息地躍上數丈高的宮牆，輕功之高，世上難得幾人，是個武學高手！


    黑衣人幾個翻身，輕巧地翻牆而下，疾步在深宮禁苑內潛進，對宮中地形似了若指掌。


    不消片刻，他已在皇帝寢宮之外。


    “什麼人？”禁衛軍尚未及上前，便被黑衣人封住穴道，一個個非但出不了聲，連身子也動彈不得。


    露在黑巾之外的那一雙眼閃過一抹詭笑，隨後黑衣人進入皇帝的寢宮之中。


    昏黃的燭光下，皇帝獨自對著一幅畫像嘆息。


    畫中人是個眉眼間帶著無限嫵媚的絕色佳麗，可想而知，倘若真人在眼前，是何等活色生香的一個大美人？


    “人在的時候不加珍惜，如今這般做姿態，不嫌太遲了？”黑衣人站在皇帝身後，語帶譏消地出言苛責。


    他恨這個萬人之上的皇帝。


    皇帝猛地回頭，吸聲道︰“你……你是何人？見了朕為何不下跪？來人……”


    “不必叫了。”黑衣人冷冷地裁斷他的呼喝。“內外的禁衛軍均已被我制住，一時片刻沒有人會進來。”黑眸掠過一抹森冷．幽沉地注視著皇帝。


    “你是誰？想謀刺朕不成！”


    黑衣人縱笑數聲。“殺你！倘若我真要取你性命，你就是有十條命也不夠死。”語氣極狂肆輕蔑。


    “大膽！”他乃一國之君，豈容威人如此放肆！


    黑衣人一步步逼近他。“大膽？我要真大膽，當年就會帶走蘭妹，不許她跟著你這個負心人！”他恨恨地道。


    “你……你是誰？怎知朕的蘭妃？”


    黑衣人冷騖地道︰“我是蘭妹的師兄，天魔黑閻。”


    “是你！蘭妃呢？她人可在你處？”皇帝一改前態，激動得上前拉住黑衣人的手臂。


    黑閻雙眸一眯，沉聲道︰“她死了。”他甩開皇帝的手。


    “不，你……你騙朕……你騙朕！”皇帝連退數步。


    “你以為在你下令賜鴆酒之後，她還能活多久？若非我及時將她劫走，也許我連最後一面也見不著她！”


    “朕錯了，朕不該懷疑她和八王爺有曖昧不明的關系，朕錯了……”


    “蘭妹這輩子只愛過你，而你竟如此待她，當真可恨至極！”黑閻一怒之下，一拳擊碎了皇帝寢宮內的紫檀木桌。


    皇帝不動怒，心中無限痛悔，只怪他太在乎蘭妃，因此才過分猜忌她接近的每一個男人，以致犯下這無可挽回之錯。


    “那朕的皇兒呢？”那是他和蘭妃唯一的骨肉。


    “孩子很好。”黑閻頓了一頓，又遭︰“不過蘭妹死前囑咐我，必須將孩子留在身邊直至成年。”


    “不，皇兒身份矜貴，怎可流落在民間？”


    “哼！這事兒我可無法作主，今日我只是依著蘭妹生前的交代，特來告知你孩子平安無事。”若非如此，他是死也不見這皇帝的！


    話甫落，黑閻已一個翻身由窗子竄了出去，轉瞬間人已在數丈開外。


    “十八年後必當歸還龍子。”渾厚的嗓音自數丈之外傳入皇帝耳里。


    十八年？他要等十八年才能和皇兒團聚，這是天罰！抬頭凝望畫中人，即使他這萬乘之尊，也不免幽幽長嘆，驟然神傷。


    密林中暗伏著殺機！


    驀地，一枝黑色長箭劃破沉寂，朝樹叢下激射而去！


    咻的一聲，長箭射中一只麋鹿，麋鹿負傷而逃。


    “追！”此言驟起，眾馬相逐而去，為首者是一名五官奇俊、身著暗紅色緞袍之高壯男子。


    男子胯下之神駒乃蒙古之汗血寶馬，可日行干里。


    一人一駒遠遠地將眾人拋在身後，眼見就要追上那只行動漸緩的糜鹿……這時，一只吊楮白額猛虎突然由大石之後竄出，男子胯下座騎驟然受驚，直立了起來，將紅衣男子摔下馬上！


    老虎立時向男子撲了過去，一人一虎竟纏斗了起來！


    這時隨從們已趕上來，見此情狀不由嚇丟了魂。


    “快！救太子！”此後一出，眾人紛紛舉箭瞄準虎身只是一人一虎糾纏在一起，眾人無一敢冒險妄動，生怕誤中太子殿下！


    在猶豫間，太子一個閃身向後撤退……眾隨從立即把握良機，紛紛向老虎開弓射箭。


    只是太子已然身負重傷，在急進後退的同時，竟墜入身後山谷。


    “太子……”眾隨從奔至崖邊時已經太遲。


    “快，到崖下尋人！”開口的是太子的大弟忠主睿瑾。他見谷底似有流水，也許一切還有挽回的余地。


    一行人立即循路下山谷。


    陽光下，一名青衣少女在河邊浣紗。


    汗水自她潔淨的額角沁出，順著臉頰，一滴滴滑下。


    但縱使汗水淋灕，她依然辛勤于手邊的工作，不見絲毫不耐之意。


    “明月姐……”這聲呼喚來自一名約莫十三、四歲牧童打扮的男孩。


    少女聞聲，抬起頭，在她那張清妍的容顏上漾開一抹笑意。“小石頭，你來啦！”她素腕微抬，抹了抹額頭汗水。


    小石頭來到她身邊。“是呀，放牛兼釣魚。”他隨手拿出一根木制釣竿。


    明月笑了笑。“你娘的風寒好些了沒？”


    “好多了，她囑咐我要你向師大道聲謝，趕明兒個她身子痊愈，她要親手做些面餅送到你們"水雲庵"去！”


    “大娘太客氣了。”


    “應該的，若不是你和師太，上一回我爹上山跌斷腿，只怕要病了呢！多虧師太及時救治。”小石頭至誠地道。


    明月淡淡一笑，不再多說什麼。師父非但仁慈，又懂醫道，這附近大大小小病了，莫不是找師父醫治，她早已習以為常。


    不一會兒工夫，明月已經浣好紗，她端起木盆準備回水雲庵，這時，她目光落在不遠處，赫然瞧見一個人伏在水邊。


    天！這人受了重傷！他的背後一片血紅，狀甚觸目驚心。


    “小石頭，快過來。”她喊道，蹲在男人身前，吃力地扶起他壯碩的軀體。


    這時，男人忽地睜開眼，瞧了她一眼，似欲開口，只可惜未及出口便又昏厥過去。


    “明月姐……”小石頭奔了過來。“他流了好多血，傷得不輕呢！”


    “快，幫我扶起這個人，咱們回水雲庵找師父去！”


    小石頭雖才十四歲，但鄉野少年做慣粗活兒，力量自然不小，他與明月二人合力將男人扶起，急往庵堂而去。


    “師大……師太……快來救人哪……”小石頭一入水雲庵大門後便直嚷了起來。


    慈雲師太聞聲，立即走出佛堂。“這……”她雙目落在受傷的年輕男子身上。“快，扶他進客房。”她想也不想便月兌口道。救人為先！


    水雲庵總共就那麼一點大，才幾步就到了客房，明月和小石頭將男子放在床榻上。


    慈雲師太立時審視男子受創之處，面色不由漸漸凝重起來。“明月，快去取藥箱。”


    明月立即取來一只木箱。


    慈雲師太首先將一顆丹藥塞入男子口中，再為他止血療傷。


    明月見師父始終一言不發，面色十分凝重，心知此人必傷得不輕，心中不由暗暗為他擔憂起來。


    夜里，男子開始發起高熱。


    明月端過藥，半攙起他身子，喂了一口藥。


    男子卻緊閉著唇，藥汁順著唇角流下。


    明月又試了幾次，始終無法順利將藥汁喂進他口里。


    怎麼辦？師太這地退熱藥雖十分有效，但若喂不進他嘴里，就是靈丹也枉然哪！


    見他性命垂危，明月心想，只要能救人，她倒有一法可以試試…只是……唉！彼不得這許多了！


    于是她喝了口藥汁，將唇湊近他，緩緩貼上他發燙的唇，一點一滴地將藥汁哺入他口中。


    突然，男子睜開了眼，迎上明月澈清的美眸……這剔亮清澈的眼，他是見過的！他這麼告訴自己。


    明月的臉在一瞬間似火燒般紅了起來。


    夭！她的舉動被他瞧見了，這可怎麼辦才好？


    “你……”粗嘎的嗓音自他口中傳出。


    明月紅著頰，柔聲回道︰“你受了重傷，不過你放心，我會照顧你。”眸底隱隱流轉著溫柔。


    男子似放下心般，給了她一抹極淡的笑後又陷入昏睡。


    明月緩緩將他放手之後，不由怔怔地端詳起他……從小到大，她從沒見過這麼好看的男人！


    雖然小石頭已替他換上他爹的粗布衣褲，但仍難掩他不凡的五官與英挺之氣。


    多奇怪的感覺！他明明受了重創，照說該充滿病氣才是，可他不同，即便是昏睡，仍是一個好看的男人！


    “明月！”慈雲師太走進客房。


    “啊！師父。”明月起身迎了過去。


    “他怎麼樣了？”慈雲師太問道。


    “發著高熱，不過明月已經喂過藥了。”她臉上不由紅了一紅。


    “那麼你先去歇息吧！這里由師父照顧便可。”


    “不，師父，還是我來吧！您老人家明日還得到隔壁村子為李大嬸看病，不宜太過勞累。”


    慈雲師太淡淡一笑。“也好，就交由你照顧好了。記住傷口必須每日換藥，每一回都得用干淨的布條為他裹傷。”由于她必須離開兩日，因此仔細囑咐道。


    “是，明月知道。”


    慈雲師太點點頭，離開了客房。


    床上的人再度輕輕申吟，睡得極不安穩，連眉心都打著結。


    明月心中頓時心生憐意，忍不住伸手撫上他糾結的眉心。


    這一觸，明月模著了他發燙的前額……她立即縮回手，打了盆水，絞了條帕子覆上他額頭。


    一整夜，明月默默守在他身邊，不停地以冷水為他擦拭手腳以降低體熱。


    直到天快亮時，他才退了高熱，氣息漸勻。


    明月總算放下心，伏在床畔沉沉睡去。


    “什麼？你再說一次！”御房內，皇上沉著臉瞪視著眼前的人，疾言厲色地開口。


    “回……回皇上，太子殿下昨日上山打獵，不……不慎墜落……谷底。”回話的是太子身邊的太監劉坤。


    “混帳！”皇上一怒之下，大掌擊在案上。“既然是昨天的事，為什麼沒人來告訴朕？那朕還要你們這些狗奴才作啥？”


    “奴才該死，請皇上息怒。”劉坤見龍顏大怒，嚇得冷汗直流。


    “父皇，您就別怪劉坤，皇兄吉人夭相，一定平安無事。”睿瑾開口道。


    皇上微一沉吟，開口道︰“听你語氣……是人尚未尋著？”


    “回父皇，那谷底有一條大河，皇兄想必是被河水沖走，如今尚未尋著他的下落。”


    “好好的人，為什麼會掉到谷底去呢？”皇上頹然坐在椅子上，神情又急又怒。


    睿瑾便將當時情景說了一遍。


    “昊兒他遭猛虎噬傷！”


    睿瑾不敢有所欺瞞，只有回道︰“父皇請勿過分憂心，皇兄武功高強，身子比常人更精壯，一定會平安無事的。”如今他也只有這麼勸慰。


    誰不知太子是皇上最寵愛的皇子呢？


    但願皇兄果真平安無事才好！


    “瑾兒听令！”皇上開口道。


    睿瑾立即跪下。


    “朕命你立刻率領禁軍三千，沿河搜尋，務必將太子尋回。”


    “兒臣遵旨。”


    “慢著！一有消息，無論……無論如何，必先回報于朕！”倘若昊兒有個萬一，教他如何面對地下的蘭妃？


    自昊兒十九歲進宮以來，他莫不極盡能由拉攏他們父子的感情，甚至立他為太子，一切只為彌補自己當年過死蘭妃之過啊！


    “父皇切莫過分憂心，待兒臣尋著皇兄下落，必定派人快馬回報，請父皇安心。”


    皇上點點頭。“快去吧！”


    睿瑾返出房。


    “忠王請留步！”一個低沉的嗓音徐徐傳了過來。


    睿瑾一回頭，揚起笑。“國師有事嗎？”


    “可有太子殿下的消息？”開口的是一個身著暗紫緞袍的高壯男人，雖然年輕，但一身狂猖的氣勢與眼底那一抹邪肆之意，令人不由生出一股莫明的壓迫感。此人是當朝國師，也是皇上身邊的親信。


    初時，他只是太子身邊的伴讀，但時日一人，鋒芒漸露，非但文武雙全，對于卜卦、相術、堪輿之造詣更是無人能及，進得皇上青睞，提拔為國師。


    在宮里就屬他與太子最親近。雖然睿瑾與太子是親兄弟，感情一向和睦，但仍遠不及國師與太子間的信賴與相惜。


    “真是什麼事都瞞不過你。”睿瑾帶著滿懷憂心回道。


    “忠王此行讓微臣一道前往吧！”


    “國師要去！那真是再好不過，國師向來神機妙算，可知皇兄他……他無恙否？”太子乃國之儲儲，倘若有了萬一，必會引起軒然大波。


    “去了不就知道？”他給了睿瑾一個詭異的笑。


    見他似胸有成竹，睿瑾不由放下緊懸的心。“咱們這就起程。”


    “請！”國師微一擺手，兩人一前一後，消失在長廊的盡頭。


    慈雲師太走後，靜寂的房里只有明月和床榻上的男子。


    男子氣息沉緩粗重，明月將手探上他前額，感覺不再滾燙後，她拖著疲乏的身子走出房外，準備面對一天的工作。


    首先她到井邊打水，將庵房里的兩個水缸注滿水後，隨即到河邊洗衣。


    “明月姐！”小石頭遠遠地奔了過來。


    見她眼下微現青黑，他開口便問︰“昨兒個沒睡好啊？”


    “那人發高燒，我照顧了他一晚上。”


    “那人還有得救嗎？”小石頭心直口快，愣愣地問了句。


    “當然！現下燒已退，正睡著呢！”明月淺淺一笑。


    “有沒有什麼需要我幫忙的地方？”


    “你只要照顧好你娘便成，千萬別讓她哮喘又發，這兩天我師父到鄰村去了，說不準幾時回來。”


    “那麼水雲庵不就剩你和那男人，這樣妥當嗎？我娘曾說過男女……什麼不親的，你一人成嗎？”小石頭略略擔憂。


    “你放心！”明月笑了笑。“他受了那麼重的傷還昏迷不醒呢！”


    “真的沒關系嗎？”小石頭望著明月那張比花還美的臉蛋，一瞼狐疑。


    明月站起身，拍拍他的肩︰“放心吧！我還應付得來。”語畢，她端起木盆離開。


    吃過晚飯後，明月取來草藥與干淨的布條，準備替那名男子換藥。


    她走進客房，桌上的燭火足夠讓她看出他仍睡著。他的氣息又回復先前般粗重，睡得似有點不沉穩。


    莫非又發起高熱？


    明月蹙著眉，彎身把手探向他前額。


    下一瞬，在她尚不及有所反應時，她的手便像是被鐵箍扣住般，動彈不得。


    “大膽！”一道粗嗓的嗓音自男子嘴里逸出。


    明月料不及防地對上男子一雙幽過深沉的黑眸。


    天！他醒了！


    男子微一施勁，將明月扯近他。


    明月一個不穩，跌伏在床沿。


    “說！你是誰？要做什麼？”男子氣息粗重，雙眸凌厲地盯在她臉上。


    明月見他似凶神惡煞般，嚇得不知如何回應。


    她一雙晶亮清澄的大眼牢牢地對住他，令他有一種似曾相識之感……驀地，他想起一切！


    “是你在河邊救了我？”語氣少了分咄礎逼人，但氣勢仍在。


    明月不由垂下頭，輕輕應了聲︰“是！”


    他正想起身，但肩腫及胸口傳來撕裂般的劇痛．令他無法如願，“該死！”他咒了聲。


    明月聞言，抬起頭無措地輕問；“明月做錯什麼了？”


    男子斂眉目道︰“你沒有錯！錯的是那只該死的老虎！”若非事出突然，一只虎又能奈他何？該死！


    明月心頭一驚，師父說過他為猛獸所傷，想不到竟是老虎！


    他能撿回一命，實屬大幸！


    “你快別亂動，否則傷口又要出血。”


    听她這麼說，他靜了下來，仔細地打量著這間簡樸的房間。


    “這是什麼地方？”他仍沒有放開她的手。


    “水雲庵。”


    黑眸在她臉上轉了轉，“你是尼姑？”冷淡的俊臉出現一絲訝異。這麼個小泵娘……可惜了！


    “不，我不是。”


    “既然不是尼姑，為何在這里照顧我？”他挑起眉。


    “我……我住在這兒。”


    “你叫明月？”他記得方才她說過這個名字。


    明月點了點頭。


    “這庵里難道就只你一人？”他問，皺起了眉，傷口隱隱泛著痛。


    “師父到鄰村去替人看病。”她老實地答道。


    “是她為我醫治這傷處？”


    明月登時想起必須為他換藥。“你可不可以放開我？”


    冷眸凝視在她臉上。


    “我……我要為你換藥。”明月對住他兩道狂肆炯亮的眸光，不由心底發慌，不安地垂下眼。


    半晌……“既然要換藥，就扶我起來吧！”他徐緩地開口。


    明月傾過身，吃力地扶他坐起。


    “怎麼還不動手？”他似笑非笑地問。


    “嗅！”明月半垂著頭，伸手到他的前襟。


    在他的的目光的注視下，明月一雙小手竟不由自主地微微發顫，感覺上似乎過了一輩子那麼久才解開他的衣裳。


    由于上一次是師父和小石頭兩人換的藥，因此這是明月第一次見到他壯碩的胸膛……“看完了嗎？”


    他低緩的語調傳入明月耳里，她墓然一驚，臉上火燒般紅成一片。


    天！她竟這樣瞧著一個陌生男人的軀體，真是丟死人了！


    明月立即轉身取餅藥箱，稍稍平息自己的心神。


    再回頭時，她迅速褪下他的衣衫，替他打開包扎之處，重新上藥，再裹上干淨的布條。


    他定定地注視著她為他所做的一切。


    “我這個人向來不道謝。”他頓了一下又道︰“不過，我想這一次該破個例……謝謝！”俊顏揚起一絲談笑。


    明月微微困窘，仍是回答︰“不必客氣！”師父從小便教導她做人要用慈愛之心看待一切事物。


    “日後我必重賞于你。”他允諾。


    “不，師父說過救人不求回報。”


    “連名字也不用問？”


    明月抬起頭，怔怔地望著他。“問名字做什麼？待傷好了．你便要走的，不是嗎？”


    不知怎地，此話令他燃起一絲怒氣。


    她竟如此漠視他！


    他可不許！即使是救命恩人也不許！


    “我叫黑閻吳，索命閻王的閻，不要忘記。”他冷沉地道。


    明月對上他冷驚的眼，心中不禁暗道，好個張狂的名字，索命的閻王！


    他是嗎？


    明月撇開這個念頭。


    “你好好歇息吧！我去端點熱粥來。”她急急逃出房門外。


    黑閻吳唇邊徐徐泛起笑，雙眸直盯著她離去的方向。