昏暗的树林，荫凉，近乎森冷。


    若非有必要，凤仙着实不喜欢踏进这儿。


    「怎么认识黑婆婆？我想想……」


    被狴犴突地提问，凤仙认真回忆。


    虽然太过久远，隐约还是记得的，她说：「最开始，是凤玉迷了路，误闯北方之林，遇见黑婆婆。当时已是深夜，黑婆婆好心收留她一夜，免去凤玉挨饿，及遭遇危险的可能，不仅如此，那一晚，黑婆婆还同凤玉说了许多新奇、有趣的故事。」


    这些，当然是凤玉事后描述。


    她听完，也觉得黑婆婆真是个好人呢。


    「包括用凤羽与她交换东西？」狴犴不像凤族丫头们，个个单纯好欺，施以小惠，便认定那人善良、无害。


    凤仙点头：「她告诉凤玉，凤羽的五彩色泽，她很是喜爱，若能得到一根，她会非常开心，但我们凤族人相当珍惜羽翼，连掉下的凤羽都会拾起，不轻易让人捡走。于是，她与凤玉商量，一根凤羽，换取一个解惑的机会。」


    那种情况下，换成是凤仙，她也会与黑婆婆换。


    毕竟，好奇之心，谁皆有之。


    况且，以一根羽毛换，就算受骗，损失也不大。


    「原先，凤玉不信，又禁不起黑婆婆半哀半诱，抱着姑且一试之念，与黑婆婆交换了第一根羽……」


    之后，凤玉回到族里，叙述这段奇遇，众女娃才知道，北方之林内，有着这号奇特人物。


    「凤玉问了黑婆婆啥事，我已经记不起来，只记得凤玉好惊喜，接下来几日内，嘴上挂的全是黑婆婆事迹，凤采忍不住，央求风玉带路，要去北方之林，认识黑婆婆。」凤仙也跟去了，除她之外，凤仪、凤香、凤光亦一块儿同行。


    狴犴默不作声，微微颔首。


    踏入林间深处，熟悉的气味更清晰了。


    那股……曾在凤仙身上嗅得的恶息。


    「就在那儿。」凤仙嚷道。


    苍苍老树，发着墨绿近黑的叶，树须浓密，沿枝桠垂下，像无数只手，随风招摇，引诱迷途过客，朝它这儿来……


    「黑婆婆，我是凤仙！黑婆婆，您在吗？」


    凤仙在树下呼喊。


    稍待了片刻，无人应声，只有风呼呼作响。


    「黑婆婆好似不在……」


    凤仙转向狴犴，要同他问「接下来怎么办？」，螓首一转，仅来得及看见，狴犴身形疾如电，快似风，从她眼前消失。


    她正欲惊呼，叶梢间，沙沙纷乱，叶片舞了满天，再形成雨，飘飘散落。


    凤仙在那阵叶雨中，摸不着头绪，紧随而来，是重物坠地的砰然巨响，以及惨叫。


    「哎哟哟哟……」


    躺在地上疼痛申吟的，不正是黑婆婆吗？


    而狴犴，一脚踩住黑婆婆胸口，目光凛然，俯睨着黑婆婆。


    「狴犴？！」凤仙一惊，飞奔过去：「狴犴！你别踩在黑婆婆身上，快把脚挪开——」


    「见我们到来，不出反逃，心虚什么？」他寒声问着黑婆婆。


    「饶命……大爷饶命……」黑婆婆本能惧怕，怕着狴犴，虽未能知晓他是何人，但他身上强大而凛然的力量，让她恐慌。


    他冷睨一眼她黑衣黑袖上缀满的凤凰彩羽，嗤道：「乌鸦插上凤羽，永远也成不了凤凰。」


    羽毛数量不少，足见她以甜言骗了多少天真凤族人。


    「黑婆婆是……乌鸦精？」


    直至此刻，凤仙才知道黑婆婆的真身。


    不过，无论黑婆婆是哪一类精怪，也不代表狴犴可以不敬老尊贤！


    「凤、凤仙丫头，你快阻止他……我这把老骨头禁不起践踏……要断了，咳……」黑婆婆哀声连连。


    「狴犴！」凤仙心软，边喊边试图推他，偏偏狴犴文风不动。


    薄抿的唇，掀动森寒扬弧，嗓音如冰：「凤仪之死，与你脱不了关系吧？」


    凤仙一怔，胸口紧窒，以为他在跟她说话，抬起头看，狴犴的眼冷冷盯向黑婆婆。


    那句话……是说给黑婆婆听的？


    黑婆婆双眼浑浊，骨碌碌地转，似乎打着主意，想蒙混过去。


    狴犴眸里狠光一闪，足下劲道加成，几乎要踩穿她的胸口！


    黑婆婆看出，狴犴眼底杀意并不是吓唬人，而是真真实实，杀掉她，也不会有半点迟疑。


    「唔……我说！我说……」黑婆婆连忙扬声，没空哀痛了，生怕说迟了，这男人不再给她开口机会。


    「只要有半字谎言，要你血溅当场。」狴犴毋须加重威恫，光凭眼神，便令黑婆婆生畏。


    「是！是……我绝不说谎，字字属实！」黑婆婆连忙保证，感觉胸口的重迫稍稍减轻，她喘着气道：「我是受人之托，有人与我条件交换……换凤仪的一条性命……」


    「谁？」这一字，问自凤仙之口。


    她颤抖着，一方面，难以置信慈祥的婆婆，竟与凤仪之死有关，另一方面，害怕从婆婆口中，听见自己的名。


    「凤香，是吧。」狴犴嘴里轻吐出名字，口吻毫无诧异。


    「你怎……」黑婆婆讶然。


    这男人，究竟何方神圣？


    「凤香身上有淡淡的味道。」


    若是主谋，身上恶息不会如此淡，导致他认为「味道」更重的凤仙，才是真凶。


    他转念再假想，凤香找上黑婆婆，原本不打算取凤仪性命，只是她始料未及，请托黑婆婆做的事，竟无意中害死凤仪。


    如此一来，便说得通了。


    「没错，是凤香丫头。」黑婆婆点头证实。


    「凤、凤香怎么会……」凤仙难以置信，满脑子空白，思绪停滞。


    「是为凤主择妃一事？」狴犴心中亦有答案，虽是问句，实则没有半分怀疑。


    黑婆婆对狴犴的身份越发好奇，他猜得……丝毫不差。


    「正是择妃之事。凤香内心清楚，凤仪中选是意料之中，她又羡又妒，找上我哭诉，说了好几次『若没有凤仪，该有多好』……」


    黑婆婆说道，不由得露出与当时面对凤香之际，相仿的怪笑。


    一时得意忘形，以为自己面对的，仍是凤香丫头。


    「凤香哭得好可怜，直问我有无方法帮她，她愿意用许多许多凤羽同我交换。呵呵……办法当然有，可是要拿全身凤羽，我才肯换唷，那傻丫头，二话不说竟然点头，嘿嘿嘿……」


    黑婆婆那时有多乐，此刻股上的笑容便咧得有多开。


    只是，定睛一见狴犴，她瞬间元神归位，额际生汗。


    险、险些忘了，自己还被这男人踩在脚底……


    「她换了什么？」狴犴再问。


    「没有凤仪。」


    若没有凤仪，该有多好。


    没有凤仪，凤主也许……就能看见我……


    狴犴凛眸，嗓一沉：「而你，将这四字，加以扭曲、谬解，杀了凤仪。」


    他猛然探手，拎起黑婆婆，清冷面容骤变，满布狰狞，反手扣上她的咽喉。


    「为何挑上凤仙？」他沉狺地问。龇牙瞠目，双鬓的鳞，色暗如铁，争先浮现，利刃般的鳞辉，落入黑婆婆眼中……


    龙……龙鳞？！


    这男人……是龙？！


    「为何让她背上罪名？！」扣喉之手，几欲捏碎掌心中那爬满皱纹的颈。


    死、死定了，这个男人要为了凤仙的委屈，杀了她……黑婆婆脑中闪过惊惧，呼吸随即受阻，任凭如何奋力挣扎，也吸不到话命气息。


    「狴犴，不要这样！」凤仙慌忙制止。


    「说。」狴犴要听到一个答案、一个解释。


    凤仙握住狴犴的手，要他手下留情：「你掐着她脖子，她怎么开口说？！」


    狴犴稍稍松劲，给黑婆婆呼吸及说话的空隙，但五指仍扣于颈上，随时能再收紧。


    黑婆婆大喘几口气，额际生汗，不敢多有迟疑，赶紧答覆，怕这男人一怒之下，又拿她的小命当游戏。


    「选上凤仙，只有一个理由，继凤仪之后，她，是凤主所会选择的对象……」黑婆婆一口气说完。


    闻言，狴犴的眉峰不松反蹙。


    听见凤主对凤仙有所觊觎，他非常的不快。


    胸臆间，一把恼火，炙闷地烧了起来。


    「等等……我听不太懂你们两人的对话，你们越说我越听不懂……凤仪姊姊不是我杀的吗？明明是我动手……把她给……凤香那时睡着了呀！还、还有，选上我……又是什么意思？」


    凤仙很努力想弄懂，可一时之间，接受太多突来震撼，让她处于「惊吓」状态。


    「你被下咒，非出于自愿，甚至你当时毫无意识，是受人操纵。」狴犴简而言之。


    凤仙又是一个反应不来。


    「我被操纵？……」


    「勾陈由水镜中看出，你神色怪异，应是身中术法，身不由己。」


    凤仙瞠目结舌，无法言语。


    她开始回想，那一日，在水镜中看见的自己……


    「从你提及『黑婆婆』开始，我便有种感觉，一切皆源自于她。果然，凤香因嫉妒，求她帮忙，她索讨了代价，再挑上你成为杀人刀刃，为凤香达成心愿，只是凤香应该也很错愕，结局竟是如此。」狴犴解释。


    「这……」凤仙觉得四肢发冷。


    「你会在夜里刺杀雯鳐，应是她下的咒术仍有残存，被暗示着……凤仪在，便杀。」冷冷眸光，落向黑婆婆。


    「对！对！」黑婆婆哪敢隐瞒，马上点头。「就算凤仙没动手，凤仪仍是会死……我下了慢毒，确保万无一失。」


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