光阴如梭，转眼已过五年，当年初盖公主府时栽下的桑树，也开枝绽花，结了小小的果实。


    绿豆端着镇凉的冰心银耳，从老远的厨房越过好几进院落，踏进象征公主府的白玉拱门。


    「格格，绿豆给您送冰心银耳来了。」


    明玑放下手中的书，已长成大姑娘家的俏丽脸蛋满是疑惑。「怎么这么快？」


    她离开才三页书的时间，照理说，厨房到这儿不只这点距离。


    「格格，因为绿豆有急事要告诉您。」绿豆一开口就渴，只好先问：「不过格格，我能先喝汤吗？」


    「喝吧。」


    于是绿豆端起那碗冰心银耳，掀盖就喝了一大口。


    「啊，舒服！」这会儿她终于有力气说话了。「禀格格，我刚刚经过偏门，见人往府里搬了好多箱子，听说都是从广州送来的贡品，要在万寿节之前送进宫里的呢！」


    万寿节是皇上的寿诞，然而她的皇阿玛早已驾崩，当今的皇上是她的大皇兄，而公公如今是两广总督，她想那些必是今年广州岁贡的礼品。


    「原来是这样。」


    「是啊，有好多好多箱子呢。」绿豆扳着自己短短的手指，很努力地一样都不漏。「听说有苏绣、玉器、珍珠、珊瑚树、还有……」


    「还有什么？」


    「还有……」


    还有最后一箱是什么啊？


    她记得那箱很重，里面东西不值钱，可是很重要……


    直到她瞄见明玑手上的书，忽然大叫。「对了，还有一箱子的书！」


    「书？」闻言，明玑困惑地想了一会儿，心想书不可能是贺礼，才又转头问：「什么书？」


    不料这一转头，见到的却是绿豆双手端起盅底、吃干抹净的画面。


    「好喝。」喝罢了一盅沁凉，绿豆还对着一脸怔愣的明玑皱眉。「格格，您要问绿豆什么？」


    明玑无语，只好举起书册遮住自己的笑脸。「没什么。」


    绿豆从小就贪吃，每每厨房上的糕饼点心，她都在一旁伺候得直咽口水。她也不顾两人主仆有别，总是要她与自己一起分享美食。


    反正她胃口小，若不让绿豆帮忙，那些糕点最后也是浪费。


    于是这些年来她惯着绿豆，把她养得比自己还挑嘴、丰腴，外人都道她这个格格身子瘦弱，怎么养都养不胖，不知道私底下那些食物都不是进她的口。


    再者，她的另一个丫头红豆在她大婚后的第二年便不幸因病过世，她太难过了，也不想再要其它贴身的丫头。


    鄂士隆懂她的心情，于是房里便只由绿豆伺候，其余洒扫等事便由府里其它丫头做。


    这些年，怀着自幼与绿豆情同姊妹的溺爱，她也不管仆越主权，惯得绿豆也不明白本分，以为银耳汤她也有份，她只是「顺便」帮格格把她那份喝完了。


    「啊！还有一件事——」


    绿豆忽然大叫，把明玑吓了一跳。「绿豆，你吼什么？」


    绿豆一脸害怕。「格格……我说了，您可别怪我太晚说……」


    「不怪你，说吧。」


    「那个……」绿豆硬着头皮禀报。「额驸回府了，他……人正在门前下马。」


    闻讯，明玑脸色一变。「他回来了？」


    两人成亲多年，身为额驸的鄂士隆早已是上书房侍卫，如今常在宫里行走，更得当今圣上赏识，往往围猎都要他一道同行。


    上个月他才陪伴圣驾去了一趟热河，不得已离开府里，原以为得中秋才能回京，没想到这会儿就在门口了。


    「你……怎么这会儿才说？」明玑太错愕了，若是他刚已在门口，这会儿脚程肯定快到公主府了。


    她知道他的，每回出远门，回府他都会先来看自己，不管身子乏是不乏。


    他是那么以她为优先，成亲的这些年来，他早已不似刚成亲时的年少莽撞，对她温柔关怀如同兄长，成了额娘故后她最依赖的人。


    一想到即将见到久别的额驸，明玑就芳心直跳，坐立难安。


    她应该先去换套衣裳……不，应该先让厨房备餐点，额驸这会儿回府，肯定未用午膳。


    「绿豆，你快去把我喜欢的衣裳拿出来，还有快去厨房吩咐备膳，记得烹上蟹汤，一会儿速速送来房里……」


    绿豆听着右转不是、左拐也不是。「格格，这两样我先做哪样？」


    明玑见她分身乏术，只好道：「先去备膳吧！」


    「是。」


    明玑自己走进房里，打开衣柜想找春初额驸送的那件芽绿色绣袍，可到底是绿豆管的事，所以翻来翻去，也找不到衣裳在哪儿。


    早知道该先让绿豆找衣服。她懊恼想着，索性不换了。


    步回镜前，她小心审视妆容，调正自己的衣襟，见一切无虞，这才放心走回前厅，等着额驸前来。


    先进门的是府里管事。「启禀格格，额驸回府了。」


    之后，便见鄂士隆提起藏青色的长袍下摆，风姿凛凛走进她的屋里。


    立定，他对着上坐的明玑作揖请安。「数日不见，格格可安好？」


    「很好。」明玑腼眺一笑，赶紧要他坐下。「额驸快坐。」


    鄂士隆在左边客位坐下。府里只有公主能坐上座，其余人等都得坐客座，就算是额驸也不能踰矩，否则就是对皇室的不敬。


    虽然这是礼法，但她总觉得过意不去。「此趟路途遥远，额驸辛苦了。」


    「格格多虑了。」他察觉她的愧色，知道她为此在意，语气更是温缓。「陪圣上行猎是臣的荣幸，不该言苦。」


    「皇上也回京了吗？」


    「皇上还要过几天才抵京，我是请了旨意先赶回来的。」


    她直觉问：「为什么？」


    然而鄂士隆并未回答，只是盯着明玑看，她就知道了答案。


    他，是为了想早点见到她——


    明玑被看得羞怯，立即垂颜，却遮不住猛然跃上心头的赧意，还有自己猜到他心思的喜悦。


    就像是心有灵犀般让她忽然察觉，他们有同样的心思，至于那心思究竟为什么令她心悸，她一时却答不上来。


    这时，下人送来泡好的上等碧螺春，明玑起身接过，怀着想贴近他的心情，亲自送到他面前。「额驸，请喝茶。」


    见她亲自奉茶，鄂士隆马上起身接受。「谢格格。」


    只是他一站起，那高大挺拔的身躯立即压向自己，害得明玑微微一退，差点不敢喘气。


    犹记两人大婚之时，他年纪虽然略长，但个子只跟自己差不多高，是什么时候开始，他已长得如此挺拔，让她只是站在他身边就会莫名心慌？


    悄悄抬眼注视他喝茶的姿态，明玑忽然察觉，两人已经不是当年两小无猜的年纪，她从不解事的小女孩到如今的娉婷玉立，她的额驸也从鲁莽的少年，变成了温雅稳重的贵公子。


    好像是青梅竹马突然一夕成为夫妻，以前不曾在意的事，现在都教她紧张，无论是自己的衣着、两人相处时与他的应对……每一次见到他，她总是心儿直跳，一颗心像快不是自己的。


    直到见了他手指上的白玉扳指，明玑下意识摸摸自己手腕上的玉镯，察觉安在，这才定了定心神，微微露出笑容。「茶顺口吗？」


    鄂士隆喝出她的心意，盖杯微笑。「顺口，谢格格美意。」


    明玑心口不禁泛甜。「额驸喜欢就好。」


    此刻，近看她垂下的娇颜，鄂士隆忽然皱了下眉，貌似不解。「数日不见，怎么格格清瘦许多？」


    记忆里，刚成亲时的她身形适中，然而随着年纪增长，她却不见丰盈，身子骨反而越来越清瘦。


    为此，他叮嘱下人关照她的用膳，好不容易前些日子才把她养胖了点，怎么他一离家半月，她又瘦回原本的样子了？


    「我……都有按时用膳，怕是额驸太久未见，记错了吧？」她不敢说实话，说她一天只进两餐，而且还要丫头帮着吃菜。


    「大概是我太久没见到格格了。」鄂士隆也没有追究，反而柔问：「传膳了吗？」


    「传了。」


    「那请格格与我一同用膳。」偏厅里，下人们已经摆妥饭菜，等着两人入席。


    「额驸请用。」坐下来，她立即为他端来一碗汤，汤里烹的是湖南的毛蟹，是宫里赐下给诸位已嫁格格的当令食补。


    「不，格格先用。」他将汤送到她面前，要她先喝了那碗汤。「蟹汤鲜美，定能补补格格的身子。」


    「好吧。」这原是为了他才特地吩咐的菜色，但听见他语气里的关爱，明玑也只好低头喝汤。


    然而，鄂士隆见她只喝了几口汤，便对着碗里的蟹脚不知如何下手。


    他于是道：「我帮你弄。」


    见他主动为自己效劳，明玑心里更是涨满一股暖意。


    「好吃吗？」


    「好吃。」他为自己剥的蟹，当然好吃。


    他贴心地笑。「那让下人明天再帮格格烹汤，让格格多尝点鲜吧？」


    「谢额驸。」


    鄂士隆注视着她的娇颜，再度扯开笑。「不必谢。」


    他的温柔再次令她心悸，以往这简短的三个字，从不曾让她不知如何接词，然而她现在却莫名无措，只好转个话题。「额驸，我有一事相问，不知道可不可以……」


    「嗯？」面对她的要求，他永远如此耐心。


    「过几天是红豆的祭日，我想上西山为她念祷，可以吗？」


    鄂士隆了解她与丫头们的感情深厚，尤其是红豆，自是不会阻止。


    「好，到时候我陪格格一起去。」


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